最近两个客户都要求向客户发律师函催款，一个是催讨货款，一个是催讨借款。明星也经常针对某事件发出律师函。那么律师函到底是什么性质的文书？律师函有什么作用呢？
律师函是什么
律师函是律师接受当事人的委托，根据当事人的陈述、提供的基本材料，并按照当事人的要求向另一方发出的专业法律文书。律师函中包含了双方法律关系发生的基本经过，律师从法律角度对事件的法律分析，以及委托人对于收函人的要求。律师的联系方式以及反馈的信息地址等。
律师函一般包含如下几个内容：
1、事情的基本经过或事件的基本事实；
2、律师对于事件的法律分析以及委托人可能采取的行为；
3、收函人收函后，为或不为一定行为可能遭受的法律后果。
律师函有什么作用
1、固定事实、澄清事实。部分案件证据繁杂，法律事实比较乱，通过律师函出伪存真，把部分事实通过律师函的方式固定。以便于案件不能处理时，诉讼解决。
2、通知和警告。通知收函人，其行为已经构成违约、侵权或其他事项。如再不为或停止一定行为则可能将面临诉讼。
3、中断诉讼时效。诉讼时效是民事案件中胜诉权不被保护的一种情形，防止诉讼时效过期，是民事行为中很重要的一环。一般来说诉讼时效为3年，当对方提出诉讼时效抗辩时，法院会要求主张一方提供曾经发生时效中断的证据，如采取口头的方式索要的，则很难举证证明。发送律师函后，诉讼时效中断。
4、表明委托人的主张。这也是律师函最重要的作用，律师根据委托人的陈述、证据，分析之后要求收函人采取一定的行为或停止一定的行为。委托人的主张也基本上就是委托人发函的目的。
5、警示作用。向收函人表明，委托人已经聘请了律师，如果不主动沟通或履行一定的行为，则律师很快就会起诉。
不发律师函，自己发函可以吗？
律师函不是诉讼的前置条件，也不是必经的诉讼环节。其作用和性质跟当事人自己发函从本质上没有太大的区别，只是律师函相对行文更加专业，也显得格外正式。律师函对收函人的警告作用更加强烈。