国家风险指在国际经济活动中由于国家主权行为所造成损失的可能性，与国家主权行为或国家社会变动有关。国家风险包括主权风险、转移风险和由于东道国政治因素而产生的社会变动所造成的风险。
其中，主权风险是主权国家政府或政府机构的行为给贷款方造成的风险，主权国家政府或政府机构可能出于其自身利益和考虑，拒绝履行偿付债务或拒绝承担担保的责任，从而给贷款银行造成损失。在主权风险的范围内，国家作为交易的一方，通过其违约行为直接构成风险，通过政策和法规的变动间接构成风险;在转移风险范围内，国家不一定是交易的直接参与者，但国家的政策、法规却影响着该国内的企业或个人的交易行为。